English in Malta IV. Vacaciones en Malta

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Porque no todo va a ser estudiar, y Malta, aunque es pequeña, da mucho, mucho de sí.

Excursiones en Malta.

Todas las excursiones que aquí te cuento son en autobús público, aunque, obviamente, las puedes hacer con tu hotel. Pero uno no puede decir que ha estado en Malta sin haber sentido la emoción, el miedo, el asombro, la curiosidad, el estupor, o el descoloque adrenalínico de la presión arterial y el ritmo cardiaco a mil por hora que se siente al subirse en uno de los autobús públicos malteses.

Los autobuses públicos son a Malta como las góndolas a Venecia, o los tranvías y elevadores a Lisboa, una enseña y reliquia nacional.

Por eso, si estás en una parada y ves que tu autobús es uno de los modelos nuevos y relucientes con aire acondicionado, deja que pase de largo al menos por esta vez, y espera a que llegue uno de los cientos que circulan por las islas de Malta y Gozo. Siente la emoción de descubrir dónde está el timbre, que resulta ser una cuerda a lo largo del techo; o siéntate justo detrás de la puerta de subida y bajada, la misma, y al cabo, descubre que ésta nunca se cierra, cuando llegues a tu destino tendrás tales pelos de loca que empezarás a congraciarte con el humor maltés. Disfruta de la sensación de botar con cada bache del camino y ríete a carcajadas, como el resto de tus acompañantes foráneos en el autobús cuando llegues a creer que, más que baches, estás atravesando turbulencias. Y si tienes la suerte de que lo conduzca el neng de la casa ( el conductor del autobús también es el dueño de la flota de vehículos de la línea y comparte con sus hijos, empresa y destino) no sabrás si vas en un autobús o en un discobús. Pero tranquilo, aún obviando las más mínimas medidas de seguridad, no te preocupes que nada pasará, Dios está con ellos, y ellos que lo saben, honran a Dios con cientos de estampas gigantes, frases lapidarias e incluso hornacinas con santos y vírgenes con que adornan el autobús junto a los escudos de la Juventus de Turín o cualesquier otro equipo italiano. En fin, 47 céntimos de euro en los trayectos cortos, o 1,16 en las rutas más largas es poco precio para tanta aventura. Ah, y no seas tacaño, por Dios, y déjales el cambio. O, al menos no te cabrees si no te devuelven los tres céntimos. Somos turistas, ¿no?

Si pinchas aquí Autobuses en Malta podrás enlazar con la empresa de autobuses de Malta y ver las distintas líneas y tarifas, aunque también puedes pedir un plano en la estación de Valletta o en la oficina de información turística, situada en la plaza central de la Valletta, nada más cruzar la puerta de entrada a la ciudad a mano derecha bajo los soportales. Allí además puedes conseguir un plano de Malta y de Gozo, pero debes pedirlos, el resto de la información turística estás disponible en los expositores: cruceros alrededor de la isla, restaurantes, The Malta Experience (hay unas cuantas, la verdad, aunque la mejor maltese experience siempre será la tuya propia)

La Valeta, o Valletta.
Al igual que todos los caminos conducen a Roma y todos los autobuses, estés donde estés, te llevarán a la estación termini de Valletta.
Si estás en St. Julian's o Sliema, los autobuses a Valletta son el 62,64,66, 68, 671, 667, y el búho de los fines de semana 662. Cuesta 47 céntimos.


IMPORTANTE: el sentido de la circulación en Malta es opuesto al español, por lo tanto también lo son las paradas del autobús y el sentido por el que te saldrán los coches al cruzar una calle. Be careful!!!! porque la costumbre nos hace mirar al lado contrario o esperar el autobús en la parada equivocada.

Cuando llegues a Valletta dirígete desde la Fuente del Triton (la estación de autobuses central de Malta hacia la puerta de entrada a la ciudad o City Gate, cuando la cruces habrás entrado en una gran plaza, Freedom Square donde empieza la Triq Ir Reppublika. Mi recomendación en esta primera visita es seguir por esa calle principal de frente. Sin abandonar la plaza, a la ida o a la vuelta, hay una cafetería, justo al lado del Burger King, donde sirven chocolate a la taza de diferentes tipos, sabores y combinaciones deliciosísimas. A lo largo de la calle, disfrutarás del ambiente maltés, sus comercios, iglesias, y el Palacio Presidencial. Si sigues hasta el final, llegarás al Fuerte de St. Elmo, donde hay un museo. El fuerte de Sant Elmo es el extremo de la pequeña península que es la ciudad de Valletta. Mi recomendación es que en esta primera visita, porque seguro que harás más, veas la parte derecha de Valletta, así, puedes llegar hasta el fuerte de St. Elmo y bordear la isla para observar las impresionantes vista de el Grand Harbour, el puerto natural más grande del Mediterraneo, pasarás delante del Mediterranean Conference Centre, pero y debes proseguir hasta un monumento con una campana gigantesca, o Siege Bell, las vistas del puerto y las tres ciudades, o Three Cities (Vittoriosa, Cospicua y Senglea) y Kalkara frente a Valletta son bellísimas. Desde la gran campana, te recomiendo que subas por la Triq Mediterranean (triq es calle en maltés)Hacia los jardines Lower Barrakka sigue hasta las escaleras de la triq ST Ursula o Sant Orsla y sigue recto por esta calle y desde allí sube por las escaleras de Santa Lucia o San Gwan, que te llevarán hasta la catedral de Sant John (en Inglés) si vas antes de las cuatro podrás entrar y maravillarte con sus estupendos Caravaggios. En la plaza de la catedral hay terracitas muy agradables para hacer una parada. No son caras. Ya te he ido contando que los bares y restaurantes son bastante baratos. Para volver hacia la estación de autobuses te recomiendo que esta vez regreses por las calles Mechant o San Pawl, donde podrás ver palacios e iglesias llenas de historia que hoy acogen a buena parte de los organismos oficiales malteses. De especial interés, el Albergue de Castilla y el impresionante centro cultural St. James Cavallier junto al bastión donde está el banco de Malta. Puedes volver a la plaza cruzándola por arriba para bajar por las escaleras de St. John Cavallier, o desandar los pasos y entrar por Victoria, con su fuente histórica, para salir al bullicio de Freedom Square.
Otro día puedes recorrer la calle República pero en el Fuerte de St Elmo, torcer hacia la izquierda y bordear el Marsamxett Harbour donde verás a muchos malteses pescando. Es importante que salgas fuera de las murallas, pasarás atravesando un pequeño túnel que desemboca en el puerto. Prosigue tu camino hasta un punto donde la carretera comienza a subir en una cuesta empinada. Ahí verás varios restaurantes de playa y una piscina que, al menos, en mayo estaba vacía. Justo ahí sale el ferry a Sliema (no recuerdo bien pero creo que no era más de dos euros), muy recomendable hacer ese pequeño trayecto de pocos minutos donde podrás contemplar el impresionante perfil del bastión que protegía la ciudad. Las islas tienen otro paisaje vistas desde el agua. Si decides tomar la calle hacia arriba, el paseo no es muy vistoso, son chalés y residenciales que acaban en el hotel Phenicia, justo al otro lado de la estación de autobuses, extramuros de Valleta. Cerca de allí, está el jardín botánico de Floriana.

Mdina.
Desde Valletta, autobús 80, 81, 84.
Desde Sliema, St. Julian's o Paceville, el autobús 65.
Mdina es una ciudadela medieval bellísima. Los martes no es recomendable ya que es el día de los cruceros y no podrás disfrutar de la paz y el recogimiento de sus calles. Allí puedes comprar el cristal de Mdina y los regalitos para la madres. Una cruz de Malta en este famoso cristal maltés te puede salir por unos siete-ocho euros.
Si te lo puedes permitir, por tiempo, ganas y buena compañía, ve a cenar a Baco (30 euros por persona todo incluido), será un recuerdo impagable, si no, no dejes de comer un enorme trozo de tarta en la famosísima Fontanella, junto al bastión (unos dos euros), no sabrás por cuál decidirte.
Entrar en la catedral cuesta 4 euros, y la visita incluye el museo catedralicio. En mi opinión no merece la pena, pero... yo también entré.

Three Cities, o las tres ciudades: Vittoriosa -Senglea-Cospicua (Birgu o Citta Vittoriosa, L'isla o Citta Invicta, y Bormla o Citta Cospicua).
Visita de obligado cumplimiento.
Desde Valletta, autobuses 1, 2, 4, 6.
Desde Qawra, autobús 627.
Desde Bugibba, autobús 427.
Vuelta a Valletta desde Senglea, autobús 3.
Te recomiendo que sigas el folleto A walking tour of the Cottonera, Vittoriosa -Senglea-Cospicua.
Empieza en Vittoriosa, baja hacia Cospicua, aprovecha para comer en los locales situados a uno u otro lado de esta bahía y después sube hasta el Senglea Point, la foto más típica de Malta junto al Azzurre Window de Gozo. Desde allí, el autobús número tres te acercará de nuevo a Valletta.
Si te apetece también pudes acercarte al Fort Ricaselli, Rinela, Autobús 4. (ó 627)

Catedral de Mosta. Mosta Dome.
La del milagro de la bomba alemana que no estalló.
Autobuses 53, 58, 56, 43, 44, 45, 47, 49, 56, 58, 149 y 157.

Villa de Popeye.
Autobús 441.

Mercado de Pescado de Marsaxlokk y mercadillo.
Autobús número 27.
Desde Buggiva: 427 y 627.

Templos de Hagar qim, Mnajdra y Blue Grotto.
Desde Valletta 32, 34, 35, 38 y 108.

Templos de Tarxien e Hipogeum.
Desde Valletta: 11, 26 y 27.

Sobre las excursiones a Gozo ya os hablé en la entrada número 2 de esta serie, O cómo una española, una alemana, una coreana y una italiana fuimos timadas por un taxista maltés en la isla de Gozo.

La mayoría de los autobuses empiezan a las seis de la mañana y acaban a las diez de la noche, pero es recomendable que preguntes al conductor.

Para los que no tengan mucho tiempo: The Malta Experience y el paseo en coche de caballos por Valletta. Ambas actividades muy apreciadas y recomendadas por suizos y alemanes. No digo más nada.

Playas
Malta es una isla de escasas playas de arena. La mayor parte de las playas son de roca, pero esta adversidad tiene sus ventajas: toallas sin arena, además, los malteses han ingeniado un sistema de jacuzzis horadados en las rocas o han instalado escaleras similares a las de las piscinas para entrar en el mar. Las aguas son muy claras y el mar suele ser tranquilo por lo que uno siente la sensación de nadar en una maravillosa piscina natural, por contra la profundidad del mar en la misma orilla es importante por lo que se debe extremar la precaución. Para los buceadores es una delicia.
Jacuzzis en la playa de Sliema
Lo peor son las medusas. Si vas a ir de vacaciones sería conveniente que te suscribieses al servicio Medusas en Malta, por una módica cantidad te informan cada mañana de las playas con medusas, pues lo bueno de las medusas maltesas es que si están en un lado, no están en el otro, o si tienes intención de ir a Ramla Beach de Gozo, o a la Golden Bay en el norte, por ejemplo, te ahorras el viaje y vas al sur a la Blue Grotto.
Otra cosa no esperes playas de más de 200-300 metros de longitud. Si lo que te gusta es caminar a la orilla del mar, Malta tiene unos estupendos paseos marítimos o prominades en Sliema, St. Julian's, en Bugibba, en Qawra, en Mellieha, en St Paul Bay, el Seafront de Valletta, pero las grandes playas maltesas se recorren en cinco minutos.

Hay playas de arena en Paceville, St. George Beach, la única con bandera azul de la isla (St. Julian's, St. George Bay. Autobuses 62, 64, 66, 68, 671, 667), en Birzebbuga, Pretty Bay – Marsaxlokk Ba. (Autobús 11) en Mellieha, Mellieha Bay (44, 45-, 48, 645) y la que muchos califican como la mejor playa de la isla de Malta, Golden Bay, en medio de la nada junto a un par de hoteles, (autobuses 625 desde Sliema, St. Julian's, Paceville. Desde Valletta 47 y 52) .
Si quieres acercarte a pasear, comer o darte un bañito en las playitas de roca de Bugibba o Qawra, pueblos muy parecidos a ST. Julian's o Qawra pero con más malteses debes tomar los autobuses 625, 70. Estos cuestan 1,16 en lugar de los habituales 47 céntimos de euro. Otras playas de roca son las de Sliema, muy bien preparadas y en Gozo, la de Masrsalforn.
Si quieres acercarte a la Blue Grotto, desde Valletta, autobuses números 32,34, 38 y 138.

En Gozo, la Ramla Bay es una bonita playa de arena dorada, la mejor de la isla. Ya te expliqué en la entrada English en Malta 2 cómo llegar a Gozo o Comino en el ferry, pero si pinchas aquí puedes enlazar con la web de la empresas de Ferries del canal de Gozo.
Y por supuesto, la famosísima Blue Laggon en Comino, el top ten de las aguas de Malta (así lo califican, pero para los españoles no deja de ser una pequeña cala con apenas quince metros para poner la toalla junto a un fondo de aguas turquesas que suele atestarse de veleros.
Blue Lagoon
Eso sí, olvídate de las duchas, aseos y ese largo etcétera al que estamos acostumbrados en nuestras playas de bandera azul. Lo mejor, la terrazas de los paseos, muy baratas.


Copas en Malta
Bienvenido a Paceville. Bienvenido a la Triq San Gorg. Bienvenido al paraÍso de las copas más baratas de Europa. Y sobre todo bienvenido a Fuego salsa bar, el local más famosos de Malta, con sucursal en Qawra y Ghadira


Si te apetece algo más selecto, codearte con la gente más guapa de la isla, o con estrellas del fútbol italiano y mucho vip, tienes que subir a la Planta 22 del Hilton Tower. Las chicas tenemos el dos por uno en las copas, ellos pagan más del doble de lo acostumbrado en cualquier garito maltés, pero merece la pena. Es un club selecto a precio de pub corrientito español.

Para más información no dejes de visitar la página PocketMalta.

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